¿Puede una válvula de bola reducir la presión del agua?

Como fontaneros, propietarios de viviendas e ingenieros, a menudo necesitamos encontrar formas de regular la presión del agua en las tuberías y los sistemas de fontanería. Una pregunta habitual que surge es si se puede utilizar una válvula de bola normal para reducir la presión del agua. En esta guía completa, nos sumergiremos en la mecánica de válvulas de bola, investigar si realmente reducen la presión del agua y buscar mejores alternativas para controlarla.

¿Cómo funcionan las válvulas de bola?

Comencemos con una breve introducción sobre cómo funcionan las válvulas de bola. Como sugiere su nombre, las válvulas de bola contienen una bola en su interior que se puede girar para controlar el flujo. La bola tiene un orificio que la atraviesa por el medio y que, cuando se alinea con el cuerpo de la válvula, crea una abertura por la que pasa el fluido.

Para abrir una válvula de bola, se utiliza una palanca o manija para girar la bola 90 grados. Esto alinea el orificio con la tubería y permite que el agua fluya sin restricciones. Para cerrar la válvula, simplemente es necesario girar la bola 90 grados hacia atrás para alinear la parte sólida de la bola y bloquear el flujo. Este control de encendido y apagado hace que las válvulas de bola sean perfectas para cerrar las líneas de agua para realizar tareas de mantenimiento y reparación.

Pero ¿puede este mecanismo básico también reducir la presión del agua?

¿Cerrar una válvula de bola reduce la presión del agua?

La respuesta corta es no. Si bien cerrar una válvula de bola restringe el flujo de agua, no reduce ni regula directamente la presión en el sistema de plomería.

He aquí una forma sencilla de pensarlo:

• El flujo se refiere al volumen o velocidad con la que el agua se mueve a través de las tuberías.
• La presión se refiere a la fuerza ejercida sobre las paredes y los componentes de la tubería.

Cerrar por completo una válvula de bola limita el flujo a cero galones por minuto, pero la presión ascendente sigue siendo la misma y sigue ejerciendo fuerza sobre la válvula. En cuanto abras la válvula, aunque sea un poco, volverá a salir agua a plena presión.

Por lo tanto, las válvulas de bola solo proporcionan una restricción de flujo temporal y burda sin reducir activamente la presión como una verdadera válvula reductora de presiónEsta distinción es muy importante para el diseño y el rendimiento efectivos del sistema de plomería.

Ejemplos del mundo real

Para aclarar aún más este concepto, veamos algunas demostraciones del mundo real.

Imagine que su casa tiene una presión de agua entrante muy alta, de 120 PSI, proveniente de la línea principal de servicios públicos. Para proteger los accesorios de plomería y evitar salpicaduras, debe reducir la presión a 60 PSI.

Si instala una válvula de bola y la cierra parcialmente para restringir el flujo, inicialmente Parece funcionar. El cabezal de la ducha o el grifo hacen fluir el agua a 1-2 GPM justo donde usted lo desea. Pero la válvula de bola solo obstruye el agua cuando está abierta. Tan pronto como usted cierra la válvula, la presión total del sistema de 120 PSI regresa a los accesorios.

La válvula de bola tampoco hace nada para evitar picos de presión superiores a 120 PSI. Por lo tanto, si la presión de la red eléctrica llega a 150 PSI un día, esa presión peligrosamente alta pasará directamente a los accesorios incluso con la válvula de bola parcialmente cerrada.

Por último, una pequeña acumulación o calcificación en el asiento de la válvula de bola con el paso del tiempo puede provocar que, en algún momento, deje de cerrarse. Por lo tanto, depender únicamente de una válvula de bola para regular la presión es buscarse problemas.

Alternativas para controlar la presión del agua

En lugar de improvisar con válvulas de bola, lo que realmente necesita es un regulador de presión diseñado específicamente para un control de presión confiable. Los tipos más comunes son:

Válvulas reductoras de presión: Estas válvulas autónomas tienen un resorte y un diafragma ajustables que reducen y regulan físicamente la presión hasta un punto de ajuste. Permiten una mayor presión de entrada pero mantienen una presión de salida reducida de manera constante.

Válvulas de alivio de presión: También llamadas válvulas de seguridad de presión. Diseñadas para abrir y ventilar el exceso de presión del sistema manteniendo un límite máximo preestablecido. Ayudan a prevenir daños por picos de presión.

Dependiendo de su aplicación exacta y de su presupuesto, también puede considerar válvulas de control de presión moduladoras o incluso transductores de presión eléctricos. La clave es elegir un dispositivo de regulación de presión legítimo en lugar de intentar restringir el flujo con una válvula de bola común.

Conclusión

Si bien las válvulas de bola pueden limitar temporalmente el flujo de agua cuando están abiertas, no pueden reducir ni regular realmente la presión en un sistema de plomería. Un control de presión confiable requiere una solución diseñada específicamente como:

• Válvulas reductoras de presión
• Válvulas de alivio de presión
• Reguladores de control de presión

Todos estos dispositivos comparten mecanismos internos avanzados para reducir y mantener niveles de presión reducidos independientemente de las fluctuaciones de la presión de entrada o los cambios de flujo.

Así que la próxima vez que necesite controlar la presión del agua, utilice un regulador de presión real, no solo una válvula de bola básica. De esta manera, se ahorrará dolores de cabeza y garantizará una presión segura y constante en todos los accesorios.