Válvula de compuerta frente a válvula antirretorno: ¿Qué válvula elegir?

Las válvulas son componentes cruciales en los sistemas de conducción de fluidos de diversas industrias. Controlan el flujo para garantizar un funcionamiento eficaz y seguro.

Aunque existen muchos tipos de válvulas, dos de las opciones más comunes son las válvulas de compuerta y las válvulas antirretorno. Ambas sirven para fines distintos y ofrecen ventajas únicas en función de la aplicación.

Así que a la hora de elegir entre un válvula de compuerta y válvula antirretorno¿Cómo se determina el ajuste adecuado?

En esta completa guía, compararemos las válvulas de compuerta frente a las válvulas antirretorno para ayudarle a seleccionar la válvula óptima para sus necesidades.

Válvulas de compuerta

Las válvulas de compuerta son dispositivos de control de caudal muy utilizados en sistemas de tuberías industriales. Pertenecen a la familia de las válvulas de movimiento lineal que modulan el caudal elevando o bajando un disco de cuña en forma de compuerta.

Cuando están completamente abiertas, las válvulas de compuerta proporcionan un flujo sin restricciones ni turbulencias. Y cuando están cerradas, ofrecen un cierre hermético. Esto permite utilizarlas en aplicaciones de alta o baja presión, corrosivas y exigentes.

Ventajas de las válvulas de compuerta

• Cierre hermético cuando está cerrado, lo que permite su uso en aplicaciones de alta presión
• El diseño de paso total permite un flujo de fluido no obstructivo, minimizando la caída de presión
• Su construcción sencilla y robusta facilita la fabricación y el mantenimiento
• Variedad de configuraciones y materiales disponibles para las distintas exigencias del sistema

Inconvenientes de las válvulas de compuerta

• No es adecuado para el control de flujo de estrangulación debido a la característica de flujo no lineal
• Tiempo de respuesta relativamente más lento en comparación con otros tipos de válvulas
• Gran necesidad de espacio, especialmente para configuraciones de vástago ascendente

Válvulas antirretorno

Las válvulas de retención, también llamadas válvulas antirretorno o unidireccionales, permiten el flujo de fluido en una sola dirección para evitar el reflujo. Utilizan un disco, una clapeta, una bola o un pistón accionados por resorte que se abren con el flujo hacia delante y se cierran herméticamente para detener el flujo inverso.

Estas válvulas automáticas protegen los equipos, mantienen la eficacia de los procesos y evitan la contaminación en sistemas vulnerables al reflujo.

Ventajas de las válvulas antirretorno

• Su diseño compacto permite instalarlo en espacios reducidos
• El funcionamiento automático elimina la necesidad de mecanismos de control
• La rápida respuesta a los cambios de caudal proporciona una protección inmediata contra el reflujo
• Su sencilla construcción facilita la inspección y el mantenimiento
• Variedad disponible para adaptarse a diferentes condiciones de caudal y tamaños de tubería

Inconvenientes de las válvulas antirretorno

• La capacidad limitada de estrangulación ofrece menos flexibilidad de control del caudal
• Posibilidad de golpes de ariete en determinadas aplicaciones
• El ensuciamiento o fallo de los discos puede limitar su vida útil

Principales diferencias entre las válvulas de compuerta y las válvulas antirretorno

Aunque las válvulas de compuerta y de retención tienen características y aplicaciones distintas, también presentan algunas diferencias clave:

Capacidad de control de flujo

• Las válvulas de compuerta ofrecen una regulación precisa del caudal. Las válvulas de retención sólo permiten el flujo en un sentido.

Aplicaciones típicas

• Las válvulas de compuerta destacan cuando el cierre total es fundamental. Las válvulas de retención destacan cuando la prevención del reflujo es primordial.

Tiempo de respuesta

• Las válvulas de retención reaccionan instantáneamente al flujo inverso. Las válvulas de compuerta se cierran gradualmente, tardando más en sellar.

Requisitos de mantenimiento

• Las válvulas de retención son menos propensas al desgaste en ciclos repetitivos. Las válvulas de compuerta necesitan inspecciones y lubricación más frecuentes.

Elegir entre válvulas de compuerta y válvulas antirretorno

¿Qué es mejor, una válvula de compuerta o una válvula antirretorno? La elección correcta depende de sus requisitos operativos específicos.

Para depuradoras de agua

En las plantas de agua, las válvulas antirretorno son vitales para evitar el reflujo contaminado y garantizar la pureza del agua. Su rápida respuesta interrumpe el flujo inverso al instante.

Las válvulas de compuerta permiten una regulación precisa, pero no pueden proporcionar un cierre instantáneo. Por eso desempeñan un papel secundario para el aislamiento o el mantenimiento.

Para oleoductos y gasoductos

Las válvulas antirretorno son cruciales en las tuberías para permitir la transmisión unidireccional y evitar el peligroso reflujo.

Las válvulas de compuerta aíslan secciones para su mantenimiento, realizan paradas de emergencia o gestionan la transferencia de lotes entre tanques de almacenamiento.

Para sistemas HVAC

En los sistemas de calefacción/refrigeración, las válvulas antirretorno mantienen la circulación impidiendo las inversiones de flujo. Esto permite una regulación constante de la temperatura.

Aunque las válvulas de compuerta no pueden detener rápidamente el reflujo, su control preciso del caudal permite ajustar con precisión los parámetros del sistema.

Otras consideraciones sobre la selección de válvulas

Más allá de la funcionalidad básica, hay otros factores importantes a la hora de elegir válvulas:

• Condiciones de funcionamiento: Temperatura, parámetros de presión, caudal, propiedades del fluido
• Medio ambiente: Posibles condiciones de corrosión, contaminación y vibración
• Reglamentos y normas: Requisitos de conformidad por aplicación
• Fiabilidad: Frecuencia de funcionamiento, ciclos de vida útil
• Necesidades de control: Encendido/apagado frente a estrangulamiento, compatibilidad con automatización
• Presupuesto: Costes de adquisición, funcionamiento y mantenimiento

Sopesar adecuadamente estos criterios frente a las exigencias de la aplicación garantiza una selección óptima de la válvula.

Conclusión

Las válvulas de compuerta y las válvulas antirretorno tienen funciones distintas en los sistemas de control de caudal.

Las válvulas antirretorno evitan el reflujo gracias a su rápida capacidad de cierre. Las válvulas de compuerta brillan cuando se necesita un ajuste preciso y un aislamiento completo.

Aunque sus capacidades básicas difieren, ciertas aplicaciones se benefician del trabajo conjunto de ambos tipos de válvulas.

En última instancia, la clave para elegir entre una válvula de compuerta o una válvula antirretorno es adaptar la funcionalidad de la válvula a las necesidades operativas. Y teniendo en cuenta los requisitos de vida útil, la flexibilidad de control, las normativas y los presupuestos, se llega a la selección óptima.