Princípio de funcionamento da válvula esférica
A válvula esférica é uma válvula que utiliza uma esfera com canal circular como peças de abertura e fechamento, e a esfera gira com a haste da válvula para realizar a ação de abertura e fechamento. A parte de abertura e fechamento da válvula esfera é uma esfera com furos, que gira em torno do eixo perpendicular ao canal, de forma a atingir a finalidade de abrir e fechar o canal. A válvula de esfera é usada principalmente para abrir e fechar tubos e meios de equipamentos.
A válvula de esfera evoluiu da válvula macho. Possui a mesma ação de levantamento de rotação de 90 graus, a diferença é que o corpo do plugue é uma esfera, com um furo circular ou canal em seu eixo. A relação entre a esfera e a porta de passagem deve ser tal que quando a esfera gira 90 graus, a esfera esteja presente na entrada e na saída, de modo a interromper o fluxo. A válvula esférica pode ser fechada hermeticamente apenas com operação de rotação de 90 graus e pequeno torque de rotação. A cavidade interna completamente igual do corpo da válvula proporciona uma pequena resistência e passagem reta para o meio.
Geralmente acredita-se que a válvula esférica é a mais adequada para abrir e fechar diretamente, mas em um desenvolvimento recente, a válvula esférica foi projetada para estrangular e controlar o fluxo. As principais características da válvula esfera são estrutura compacta, fácil operação e manutenção, adequada para meios de trabalho em geral, como água, solvente, ácido e gás natural, e também adequada para meios com más condições de trabalho, como oxigênio, peróxido de hidrogênio, metano e etileno. O corpo da válvula esfera pode ser integral ou combinado.